Po večeru, ki je skoraj prepolovil letošnje tekmovanje za naslov, je jasno le, da bo novi svetovni prvak v MLB še vedno odločen na dolgo. Atlanta Braves, New York Yankees in San Diego Padres so v sredo zvečer izpadli iz boja za naslov, Cleveland Guardians pa je bil edina ekipa, ki je zaostajala in kljub temu ostala v igri.
Do krone še manjka nekaj tekem, nestrpni navijači pa radi vedo, kdo bo prvak, že zdaj. Zato smo pogledali najnovejše napovedi strokovnjakov in kvote stav, ki kažejo, kam se nagiba vrednotenje ekip.
Prvi naslov za Milwaukee?
Pet franšiz v MLB še nikoli ni osvojilo naslova svetovnih prvakov. Nekateri strokovnjaki ESPN verjamejo, da bi Milwaukee Brewers lahko ta neslavni seznam zapustili.
V nizu drznih napovedi za končnico so trije strokovnjaki ESPN napovedali velik uspeh Brewersov. Tristan Cockcroft je napovedal, da bo njihova velika zvezda Jackson Chourio postal “10. igralec, ki bo osvojil nagradi MVP lige prvakov in svetovnih prvakov”. Eric Karabell je napovedal skupni no-hitter Jacoba Misiorowskega, Abnerja Uribeja in Trevorja Megilla v prvi tekmi svetovnega prvenstva. AJ Mass je napovedal, da bodo Brewersi “v vsaki tekmi končnice zaostajali na poti do naslova”, vendar je Milwaukee to napoved že razbil, saj v sredovi zmagi ni nikoli zaostajal.
Podpora je precejšnja za ekipo, ki še nikoli ni okusila slave prvaka, a je težko reči, da si je ne bi zaslužila. Brewersi so s 103 zmagami osvojili najboljši rezultat v ligi in postavili franšizni rekord. Letos v končnici imajo tudi najvišji OPS (.688) in drugo najnižjo ERA (1,80).
Dvakratni branilci naslova niso favoriti?
Pred končnico je The Athletic prosil več kot 20 svojih strokovnjakov za MLB, naj napovedo svetovnega prvaka. Večina se ni odločila za Los Angeles Dodgers, ki sta jim naslov osvojila v zadnjih dveh sezonah.
Brewersi so anketo prepričljivo dobili z 56 odstotki glasov. Tampa Bay Rays so zasedli drugo mesto s 24 odstotki, Dodgers pa so dobili le 16 odstotkov glasov. Brewersi in Rays sta obe upravičeni izbiri, vendar je to še vedno manj podpore, kot bi pričakovali pri klubu s takim številom zvezd in takšno nedavno premočjo.
“Nobena ekipa ne nosi toliko oktobrskega pritiska kot Los Angeles,” je zapisala Katie Woo. “Upravičeno skrbi upad produkcije Shoheija Ohtanija in Freddieja Freemana, a njihova rotacija asov lahko prikrije vsak pomislek o napadu. Naslov Dodgersov je v njihovih rokah, in to vedo.”
Stavni strokovnjaki se s tem mnenjem strinjajo, a če bo večina Woojevih kolegov imela prav, se naslov letos ne bo vrnil v Los Angeles.